Article rédigé par Margaux Damain, rédactrice spécialisée en santé mentale et vulgarisation scientifique.
La thérapie EMDR, c’est quoi ? Découverte et mise au point à la fin des années 80, cette méthode est recommandée par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) pour soigner les troubles de stress post-traumatique. Mais de plus en plus d’études scientifiques attestent de son efficacité pour traiter d’autres problèmes émotionnels et cognitifs.
Au programme :
- La thérapie EMDR, c’est quoi ?
- L’EMDR, pour qui ?
- Autres infos : prix et avertissement.
- Témoignages
Temps de lecture : 10 minutes
La thérapie EMDR, c’est quoi ?
Quel est le principe de la thérapie EMDR ?
Tout a commencé lors d’une promenade…
Nous sommes à la fin des années 80. Lors d’une promenade, Francine Shapiro, alors doctorante en psychologie, a fait une découverte surprenante. Envahie par des pensées désagréables et anxiogènes, elle a découvert que celles-ci finissaient par disparaître subitement. Lorsque ces pensées revenaient, elles avaient une charge émotionnelle beaucoup plus supportable. Elle ne comprenait pas comment cela était possible. Elle n’avait rien fait de particulier pour amoindrir le poids émotionnel de ces pensées…
Plus tard, elle fît l’observation que lorsque des pensées désagréables surgissaient, ces yeux se mettaient à bouger de droite à gauche rapidement, et que d’une certaine manière, ce mouvement l’aidait à chasser les pensées envahissantes.
C’est de cette découverte étonnante qu’est née la méthode EMDR. Francine Shapiro conduira plus tard une expérimentation auprès de bénévoles et publiera en 1989 la première publication concernant l’EMDR.
Principe et objectifs
Le principe de l’EMDR est simple : stimuler un mécanisme d’auto-guérison déclenché par des mouvements oculaires. EMDT est l’acronyme de Eye Movement Desensitization and Reprocessing, soit désensibilisation et reprogrammation par mouvements oculaires.
L’objectif est d’aider le patient ou la patiente à “digérer” des vécus douloureux afin d’en amoindrir la charge émotionnelle pour ne plus subir les symptômes associés aux traumatismes comme par exemple l’anxiété, les insomnies, la dépression, etc.
L’EMDR permet de digérer des souvenirs douloureux quand nous sommes « bloqués » dans le passé.
Cette méthode est bienvenue lorsqu’on est toujours atteint émotionnellement et corporellement par un ou des événements du passé. Parfois, nous sommes conscients que l’événement traumatisant est passé, mais nous continuons de réagir au moindre déclencheur : une situation, un son, un endroit, une parole… qui nous rappellent le ou les événements douloureux et déclenchent une réaction émotionnelle disproportionnée. Nous avons beau savoir qu’une chose est révolue, nous continuons pourtant d’en souffrir.
Comment se déroule une séance d’EMDR ?
L’EMDR est une thérapie rigoureuse, validée scientifiquement, et durant laquelle le thérapeute suit un protocole bien précis. Pour simplifier, il y a différentes phases qui s’échelonnent sur plusieurs séances avec le ou la psy.
La rencontre et le cadre sécurisant
Tout d’abord, c’est la rencontre durant laquelle le thérapeute va déterminer avec le patient quelles sont les difficultés, les problèmes et les symptômes qui se manifestent régulièrement. Le thérapeute fait ce qu’on appelle un plan de ciblage : il détermine le ou les événements sur lesquels il va travailler avec le patient.
La rencontre est aussi le moment où la thérapeute et le patient définissent un cadre de confiance : il est indispensable que le patient se sente en sécurité à tout moment avec son thérapeute. Pour cela, le patient apprend la pratique de moyens de stabilisation émotionnelle qui peuvent être utilisés autant chez soi que pendant les séances. Cette étape est essentielle : le thérapeute s’assure que le patient a les ressources internes nécessaires pour gérer les souvenirs traumatiques qui pourraient être réactivés pendant la thérapie. Une personne non stabilisée risque d’être traumatisée à nouveau, d’où l’importance de faire appel à des thérapeutes agréés (j’en parle à la fin de l’article).
Tout ce qui vient d’être décrit prend généralement 2 à 4 séances.
Le retraitement des souvenirs douloureux
Après les premières séances de préparation, on entre dans la phase de retraitement des souvenirs perturbants. Le patient est alors invité à se remémorer un souvenir douloureux et à s’observer : quelles sont les émotions, les pensées et les sensations du corps qui surgissent ?
Ensuite, le patient suit des stimulations bilatérales : par exemple le mouvement de droite à gauche du doigt du thérapeute ou bien les stimulations alternée droite-gauche sur son genou (tapotements par le thérapeute). Le fait de suivre ces stimulations va activer un mécanisme neuro-émotionnel et permettre au cerveau de retraiter l’information.
Le patient avance à son rythme, avec l’aide et le soutien du professionnel. La séance se termine par l’ancrage d’une pensée positive pour permettre au patient d’éprouver un sentiment de soulagement et de sécurité. Au bout de quelques séances, le souvenir devient neutre, lointain voire abstrait : c’est qu’on appelle la reconsolidation de la mémoire.
La reconsolidation thérapeutique de la mémoire : l’apanage de l’EMDR ?
Il existe d’autres méthodes que l’EMDR pour reconsolider la mémoire. Ce qui est propre à l’EMDR sont les stimulations bilatérales et le respect du protocole. D’autres méthodes plus flexibles en matière de protocole se révèlent parfois plus adaptées à certains patients. Il ne faut pas hésiter à demander aux thérapeutes rencontrés les méthodes qu’ils pratiquent.
L’EMDR, pour qui ?
Comment savoir si on a besoin d’EMDR ?
Historiquement, l’EMDR était utilisé pour les personnes souffrant de stress post-traumatique. Toutefois, cette thérapie est de plus en plus utilisée pour traiter d’autres troubles et difficultés.
Soigner les troubles du stress post-traumatique
Les troubles du stress post-traumatique (TSPT) apparaissent après un événement très traumatisant. Ils se manifestent régulièrement et de manière intense à la fois dans le corps et l’esprit. Cela impacte sa vie au quotidien (vie personnelle, sociale et professionnelle).
Voici les symptômes généralement observés :
- Une reviviscence des événements : flash backs, intrusion envahissante d’images et de pensées relatives à l’événement, cauchemars à répétition, peur réflexe suite à un stimulus (son, odeur, etc.).
- Un évitement de toute situation en lien avec le trauma
- Des troubles de l’humeur
- Une hypervigilance
- De l’irritabilité
- Des troubles du sommeil,
- Des difficultés de concentration…
Soigner les autres troubles et difficultés psychiques et émotionnelles
Il y a parfois des événements difficiles qui nous impactent profondément, sans pour autant qu’ils répondent aux critères des traumatismes décrits dans le cadre des TSPT.
L’abandon, le rejet, l’humiliation, la trahison, le jugement… Ces 5 blessures de l’âme qui peuvent survenir à tout âge, dans l’enfance mais aussi à l’âge adulte peuvent mettre beaucoup de temps à cicatriser.
Sur le site de EMDR France, l’EMDR est préconisé pour soigner un éventail de troubles psychiques et difficultés tels que :
- Une estime de soi fragile (“je ne suis pas digne d’intérêt, d’amour”…)
- Les addictions
- Les phobies
- L’anxiété
- La dépression
- Les deuils difficiles
- La répétition de schémas de vie handicapants
- Les relations toxiques
- Etc.
👉 Episode de podcast aussi disponible sur :
Est-ce adapté aux enfants ?
On peut très bien faire appel à un spécialiste EMDR pour un enfant.
Voici quelques signes qui indiquent un mal-être chez l’enfant et peuvent faire l’objet d’une thérapie : il ou elle ne joue plus, ne rit plus, fait des cauchemars récurrents, a des flash-backs, éprouvent des émotions très intenses comme la colère, a des troubles du comportement alimentaire, a des phobies (notamment phobie scolaire), à des difficultés à se concentrer, a une mauvaise estime de soi, souffre d’énurésie (c’est-à-dire qu’il ou elle fait pipi de manière involontaire et inconsciente), etc.
L’association EMDR France indique que la thérapie peut être utile à tous les âges : qu’on soit bébé, enfant, ado, adulte ou senior.
Y a t-il des contre-indications ?
Parce que la méthode EMDR amène le patient à se remémorer des souvenirs traumatiques, elle n’est pas sans risques. Durant la phase de préparation (les premières séances), le psy agréé va déterminer si la méthode est adaptée au patient.
C’est donc indispensable de faire appel à un ou une spécialiste, c’est-à-dire un psy inscrit à EMDR France ! J’en parle plus bas dans la partie “avertissement”.
Autres infos
Quel est le prix d’une séance EMDR ?
Les prix sont très variables d’un professionnel à un autre, mais pour donner un ordre d’idée et selon l’association EMDR France une séance d’une heure peut varier entre 70 et 120€.
Les séances plus longues peuvent être à hauteur de 150€.
👉 Si tu es salarié(e), tu peux voir avec ton entreprise si la mutuelle prend en charge tout ou partie de séances d’EMDR.
Avertissement : consulter un thérapeute agréé
En France, la thérapie EMDR est officiellement représentée par l’Association EMDR France, une association loi 1901, elle-même affiliée à l’Association EMDR-Europe.
Le titre de praticien EMDR-Europe est délivré en France par EMDR France, après une formation initiale rigoureuse. Pour garantir la qualité des soins, tous les praticiens suivent une formation continue, avec des séances de contrôle régulières. Leur accréditation est ainsi renouvelée tous les 5 ans. De plus, chaque praticien s’engage à respecter une charte d’éthique stricte, dont l’application est supervisée par EMDR France.
✅ Pour trouver un thérapeute agréé, tu peux consulter l’annuaire officiel sur le site de l’association.
❌ Attention aux professionnels qui se disent spécialiste sans être agréé !
A noter enfin que certains psys utilisent d’autres méthodes de reconsolidation thérapeutique de la mémoire que l’EMDR. N’hésite pas à poser des questions aux thérapeutes rencontrés pour comprendre les méthodes utilisées ainsi que leurs diplômes et les formations qu’ils ont suivies.
Témoignages
J’ai envie de terminer sur une note particulièrement positive ! Toujours sur le site de EMDR France, tu trouveras quelques témoignages de patients mais aussi de thérapeutes pour qui l’EMDR a été une révélation.
C’est le cas de Marie qui a consulté pour surmonter des peurs et angoisses profondes. Après sept séances, cette personne a retrouvé confiance en elle, une liberté d’action qu’elle n’avait plus et a stoppé un traitement anxiolytique.
L’EMDR a permis de déconstruire des angoisses de séparation ancrées depuis l’enfance. Son témoignage met en lumière l’importance cruciale de l’alliance thérapeutique : le soutien et l’empathie d’un praticien qualifié sont essentiels pour que cette thérapie de fond révèle la valeur personnelle et les capacités de chacun.
C’est une invitation à oser cette méthode qui aide à avancer, à cesser de se laisser paralyser par des peurs imaginaires, et à enfin éprouver un sentiment de paix intérieure.
Pour approfondir 🧠
Si tu souhaites comprendre comment l’EMDR agit sur le cerveau, les 8 étapes de la thérapie ou encore avoir un aperçu des études scientifiques qui attestent de son efficacité (et sur quels troubles en particulier), alors l’article suivant est fait pour toi :
A propos de l’auteur
Article rédigé par Margaux Damain, fondatrice de Sous le tapis et rédactrice spécialisée en santé mentale. Margaux s’appuie sur des études scientifiques (revues systématiques et méta-analyses), ainsi que sur des ouvrages de psychiatres et psychologues pour rendre accessibles les connaissances sur le bien-être psychique. Elle transforme des travaux d’experts en contenus adaptés au grand public. Son objectif ? Démocratiser la santé mentale et encourager chacun et chacune à prendre soin de soi.